Na 20 jaar van leugens, lege beloften en het verderzetten van het neoliberale beleid door de centrum-linkse Concertacion (samenwerking van democratische partijen) regeringen, komt rechts opnieuw aan de macht. Voor het eerst in 20 jaar en sinds de val van de dictatuur van Pinochet, leed de Concertacion een nederlaag. De Chilenen hebben hun geloof in vooruitgang onder deze centrum-linkse alliantie verloren.

Eens te meer werd de arme bevolking van Haïti geraakt door een ramp. Een krachtige aardbeving op 13 januari zorgde voor enorme verwoestingen, onder meer in de hoofdstad Port-au-Prince. De beving had een schaal van 7 op de schaal van Richter en was daarmee de zwaarste aardbeving die ooit werd opgemeten in dit deel van het Caraïbisch gebied. Er vielen veel doden, vooral onder de 3 miljoen inwoners van de hoofdstad waarvan er velen in sloppenwijken wonen.

Het aan de macht komen van Hugo Chavez in 1998 was een belangrijke verandering in de wereldsituatie. Voor het eerst kwam een regering aan de macht die zich niet neerlegde bij het neoliberalisme dat doorheen de jaren 1980 en 1990 overal dominant was geweest. Het aan de macht komen van Chavez was een belangrijke en positieve ontwikkeling. Er kwamen hervormingen in de gezondheidszorg en het onderwijs, hervormingen die we met het CWI enthousiast hebben gesteund.

In 1973 werd Chili opgeschrikt door een militaire staatsgreep onder leiding van de dictator Pinochet. Daarbij werd een heuse massaslachting aangericht. Eén van de eerste slachtoffers van die slachting was de populaire communistische zanger Victor Jara. 33 jaar later is de identiteit van de moordenaar bekend geworden. Die blijkt ongestoord voor de regering van Bachelet te werken...

De verkozen president van Honduras, Mel Zelaya, werd afgezet door een rechtse staatsgreep en werd op 28 juni het land uit gestuurd. Nu keerde hij onverwacht terug naar de hoofdstad Tegucigalpa. Het nieuws van zijn terugkeer raakte snel bekend waarop grote groepen aanhangers, vooral vanuit de arme regio’s op het platteland, naar de Braziliaanse ambassade trokken van waaruit Zelaya hen toesprak. In de nacht van 23 september ging het regime over tot brutaal geweld waarbij onder meer rubberkogels en traangas werden ingezet tegen de duizenden Zelaya-aanhangers die voor de ambassade stonden. Hierbij vielen tal van gewonden en naar verluidt ook twee doden.

De verkiezingsoverwinning van Obama heeft wereldwijd geleid tot enthousiasme. Niet dat zo goed geweten is waar de beloofde verandering van Obama voor staat. Wel is er een algemene en breed verspreide afkeer tegenover Bush en diens asociale politiek. Deze verkiezingen vormen een afrekening met de neoconservatieven rond Bush. Zelfs McCain, die 90% van de tijd met Bush meestemde, probeerde zich in de campagne voor te doen als een kandidaat die ook verandering zou brengen.

Bijna een volledig jaar staat veel van de buitenlandse berichtgeving in de Europese en wereldmedia in het teken van de presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten. Ook al is deze aandacht soms buiten proportie, de gebeurtenissen in de VS hebben natuurlijk wel een belangrijke impact op de economische, politieke en sociale situatie wereldwijd.

Wat de media ook zeggen, het referendum in Bolivia van 10 augustus was geen nipte overwinning. Evo Morales, de regering onder leiding van de MAS (Beweging naar het Socialisme) en de sociale bewegingen hebben de rechtse oppositie een nederlaag bezorgd, of beter gezegd, verpletterd. De president, Evo Morales, en zijn vice-president, Alvaro Garcia Linera, kregen 67,41% van de stemmen, wat een toename betekent van bijna 14% op de 53,7% waarmee ze verkozen werden in 2005.

De campagne voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen is in de laatste rechte lijn beland. In november wordt de volgende president en vice-president(e) van de VS verkozen. De voorbereidende conventies van de twee traditionele partijen, de Democraten en Republikeinen, vormden hoogdagen voor de bedrijfswereld, de belangrijkste geldschieter van beide campagnes. Terwijl op en rond de conventies plannen werden gemaakt om de vetpotten van de kapitalisten verder te vullen, werden politieke tegenstanders onder de knoet gehouden door robocops. Zo werd in St Paul repressief opgetreden toen werd betoogd tegen de Republikeinse conventie.

Latijns-Amerika is een immens continent dat een grote traditie heeft van allerhande sociale bewegingen en opstanden. Het is een continent vol tegenstellingen en het heeft een woelige geschiedenis. We publiceren een verslag van de discussie op Socialisme 2008 over Latijns Amerika. Het gaat om een aangepaste versie van de inleiding die werd gegeven door Jonas Van Vossole.